Le saphir de Madagascar est l'une des pierres précieuses les plus prisées sur le marché mondial, reconnu pour sa beauté exceptionnelle et ses diverses couleurs. Découvert en grande quantité dans les années 1990, le saphir malgache a rapidement gagné en popularité grâce à la qualité et à la variété des spécimens trouvés sur l'île.

L'une des particularités des saphirs de Madagascar est leur incroyable palette de couleurs. Bien que le bleu reste la teinte la plus recherchée, les gisements de l'île produisent également des saphirs roses, jaunes, verts, violets et même incolores. Certains saphirs présentent un phénomène particulier appelé "saphir padparadscha", une couleur unique mêlant des nuances de rose et d'orange, très prisée des collectionneurs et des joailliers.

Les principales régions productrices de saphir à Madagascar sont Ilakaka, Sakaraha et Andranondambo. Parmi elles, Ilakaka, autrefois un petit village inconnu, est devenu l'un des plus grands centres mondiaux d'extraction de saphirs après la découverte de vastes gisements. Cette région a attiré des milliers de mineurs et de commerçants, transformant la région en un véritable eldorado du saphir.

Sur le plan qualitatif, les saphirs de Madagascar rivalisent avec ceux des grandes régions productrices telles que la Birmanie et le Sri Lanka. Beaucoup de saphirs malgaches sont d'une pureté remarquable, nécessitant peu ou pas de traitement thermique pour améliorer leur couleur et leur clarté, ce qui les rend encore plus précieux aux yeux des connaisseurs.

En plus de leur valeur en joaillerie, les saphirs de Madagascar sont souvent utilisés en lithothérapie pour leurs propriétés symboliques et énergétiques. On leur attribue des vertus telles que la sagesse, la vérité et la protection. Dans ce contexte, ces gemmes ne sont pas seulement des objets de beauté, mais aussi des symboles puissants.

Le saphir de Madagascar, par sa rareté et sa diversité, continue de fasciner les collectionneurs et les amateurs de pierres précieuses du monde entier, consolidant la réputation de l'île comme l'un des grands centres mondiaux de la gemmologie.

Compositions & échelle de Mohs

Le saphir est une variété de la famille des corindons, un minéral composé principalement d'oxyde d'aluminium (Al₂O₃). Les différentes couleurs du saphir sont dues à la présence d'impuretés d'autres éléments dans la structure cristalline. Par exemple :

• Le saphir bleu tire sa couleur de la présence de traces de fer et de titane.
• Le saphir rose contient des traces de chrome.
• Le saphir vert est coloré par des traces de fer et parfois d'autres éléments.

Les corindons, qu'il s'agisse de saphir ou de rubis, sont des minéraux très durs. Ils possèdent une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs, juste après le diamant, qui a une dureté de 10. Cette caractéristique rend le saphir extrêmement résistant aux rayures et très adapté à l'utilisation en joaillerie, notamment pour des bagues, des bracelets ou des montres, où la pierre peut être soumise à des chocs ou des frottements.